神戸のジャンボフェリー（加藤汽船グループ）の新船“あおい”が，去る５月28日，内海造船瀬戸田工場で命名され進水した。神戸～小豆島～高松航路の32年振りとなる新造船で，来たる９月に引き渡され，10月から現有の“こんぴら２”（3,682総トン，1989年竣工）に代わって就航する予定。約5,200総トン，2,700重量トン，全長131.76メートル，幅21.0メートル，主機MAN B&W 8S35ME-C9.7型ディーゼル１基，１軸，連続最大出力6,610kW，航海速力18.5ノット，船客定員620名，車両搭載数大型車84台，乗用車20台。現行船より大型化し，車両輸送力と旅客設備快適性の向上を図ったほか，穏やかな波をイメージした船体下部の紺碧色塗装や「七五三」の吉数とされた船首７本，煙突５本，船尾３本の縞模様が特徴。船名は「碧い海，蒼い空，青い風」の瀬戸内海の色彩をイメージし，合わせて加藤汽船グループの戦後復興を支えた貨客船葵丸（391総トン，船客定員227名）への思いも込めて付けられた。なお続く“りつりん２”（3,633総トン，1990年竣工）の代船は，2025年の竣工予定。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（内海造船）