商船三井は去る12月10日，東北電力と硬翼帆式風力推進装置（ウインドチャレンジャー）搭載の石炭専用船による輸送契約を締結したと発表，2022年の運航開始に向け大島造船所で世界初の「帆」の搭載船を建造する。この装置は産学共同研究プロジェクト「ウインドチャレンジャー計画」（東京大学主宰。2009年開始）を2018年１月から商船三井と大島造船所が引き継ぎ，2019年10月に設計基本承認を取得したもので，伸縮可能な帆（硬翼帆）による風力推進装置。99,000重量トン，全長約235メートル，幅約43メートルの新船にウインドチャレンジャーを装備し，航行用燃料を削減して環境負荷低減と経済性向上を図る。温室効果ガス削減効果は従来船比で日本～豪州で約５パーセント，日本～北米西岸で約８パーセントを見込んでいる。

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