日本財団が推進している無人運航船プロジェクト「MEGURI2040」の最後の実証実験として，去る３月14日，群馬県八ッ場あがつま湖で水陸両用船「八ッ場にゃがてん号」（11総トン，全長11.83メートル）の無人運航実験が行なわれ，航行に成功した。ITbookホールディングスや埼玉工業大学など５団体が参加する「八ッ場スマートモビリティ」コンソーシアムが実施したもので，同湖を約２キロ，約30分無人運航した。画像はその模様と運転席のアップ。搭載した光ファイバージャイロ（航路追従），可視光カメラ，LiDAR（Laser Imaging Detection and Ranging。レーザー画像検出と測距），ソナー（障害物自動検知と回避）の複数センサー情報を，船用に改良した車載用自動運転OS「Autoware」に集約し無人運航技術を実現，船舶と車両の自動切替えシステムも開発した。水陸両用船による無人運航の実証は世界初である。「MEGURI2040」プロジェクトは今年１～３月に５つのコンソーシアムで６隻が実証実験を行ない，成功裏に終了。日本財団では実験結果を分析し，各コンソーシアムの強みを生かして技術開発の一層の推進と2025年の実用化を目指していく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（日本財団／埼玉工業大学）