川崎汽船と川崎近海汽船は11月27日，日本財団が推進する無人運航船プロジェクト「MEGURI2040」の一環として，既存RORO貨物船の営業運航で自動運航システムの海上実証実験（PoC：Proof of Concept。試作開発前段階の検証プロセス）を成功させたと発表した。実験は川崎近海汽船運航の第二ほくれん丸（11,413トン，2016年竣工）に自動運航システムを搭載，日立港と釧路港間往復約1,600キロで10月1日から３航海行なわれ，自動運航システムによる認知・分析・判断の高精度での実行を確認，避航が必要なシーンで相手船を安全に避けうる避航ルートの提案・操舵制御がなされた。今後はデータを元に自動運航システムをより高度化していく。

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