三菱重工グループの下関造船所で２月27日に竣工し，３月10日から新門司～神戸航路に就航した。2003年竣工の“やまと”（13,353総トン）の代船で，「星空と海をのぞむ癒しの旅」をコンセプトとし，最上階（７階）に大型窓を設置した展望ロビーを設け，瀬戸内海の眺望などを楽しめるようになっている。内装は神戸をイメージしたデザインとされた。最適船型の導入などによって従来船より約６パーセント省エネ化されており，SOx排出規制に対しては国内の新造旅客船で初めてスクラバーを装備した。なお本船と同型の新しい“やまと”が去る１月10日に進水しており，現有“つくし”の代船として今夏デビューする。16,300総トン，6,200重量トン，全長195メートル，幅29.6メートル，深さ20.6メートル，主機ディーゼル２基，２軸，航海速力23.5ノット，船客定員663名，車両搭載数8.5メートル・トラック277台，乗用車188台。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（阪九フェリー）