NSユナイテッド内航海運，日本製鉄，日鉄セメント，常石造船など６社は９月30日，NSU内航の保有する石灰石運搬船下北丸（4,483総トン，1994年竣工）の後継船を，LNG専焼主機とバッテリーを組み合わせたハイブリッド推進システム船とすることで合意し，輸送契約覚書，建造契約などを締結したと発表した。新船は約5,560重量トン，全長93.8メートル，幅18.2メートル，深さ9.9メートルで，常石造船で建造され，2024年２月初旬に竣工し，尻屋岬港～室蘭港で石灰石輸送に従事する。主機に国内初のLNG専焼主機である川崎重工製8L30KG型ディーゼルと2,847kWhのリチウム・イオン・バッテリーを搭載，LNGのみで通常航行し，入出港時や停泊時はバッテリーによる運航と電力供給でゼロ・エミッションを実現する。これによるCO2排出削減効果は，従来の同型船に比して23.56パーセント（常用出力時約30パーセント）となり，SOx排出はほぼなく，NOx排出は３次規制値を大きくクリアする。イラストは推進システムのイメージ図。日本製鉄が開発した７パーセント・ニッケル鋼板を舶用LNGタンクに初めて使用する。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（常石造船）