●JR九州高速船の「クイーンビートル」日本籍へ

　JR九州高速船は12月16日，日韓航路の高速客船クイーンビートル（2,582総トン，船客定員502人，航海速力37ノット）の船籍変更手続きを開始したことを明らかにした。船籍をパナマから日本に変更し，船籍港を福岡市とする予定。２月下旬に移行のためにドック入りし，手続きなどを経て３月中に完了の見通し。同船は博多～釜山の需要拡大を見込んで豪オースタル社に発注したトリマラン型高速船で，2020年10月に日本へ回航された。新型コロナウイルスの影響で同年３月から日韓航路は旅客輸送を停止しており，本来の国際航路に就航できないまま，特別許可を受けて博多発着の国内遊覧を実施している。日本船籍とすることで国内の運航を容易にし，臨時運航など事業の可能性を広げたい意向。